Los Titanes son en la mitología griega una raza de poderosos dioses preolímpicos, es decir, los primeros dioses antes de que Zeus destronara a Cronos, el principal de los titanes.
Se dice que eran 12 y estaban asociados con conceptos básicos o primordiales, eran guiados por Cronos (dios del Tiempo) quien derrocó a su padre Urano (el Cielo):
- Cronos (Tiempo)
- Océano (río que circundaba el mundo)
- Ceo (Inteligencia)
- Crío (dios de los rebaños)
- Hiperión (Fuego astral)
- Jápeto
- Febe (titánida de la corona de oro)
- Mnemósine (Memoria)
- Rea (Reina de los titanes, esposa de Cronos y diosa de los partos)
- Temis (orden divino, leyes y costumbres)
- Tetis (diosa del mar)
- Tea (diosa de la vista)
Se decía que Urano, se casó con su madre, la diosa Gea o Gaia (Tierra y la Diosa Madre) y procrearon a los 12 Titanes, a los Cíclopes y a los hecatónquiros; sin embargo, como Urano tenía miedo de que sus hijos lo derrocaran escondió a los Cíclopes y Hecatónquiros en el Tártaro; Gea fabricó una gran hoz con un pedernal gris y pidió a sus hijos, los Titanes que la ayudaran; sólo Cronos se atrevió a hacerlo y castró con la hoz a su padre Urano, de la sangre de Urano nacieron los gigantes y las erinias.
Cuando Urano fue vencido por su hijo, el titán Cronos, éste se erigió como rey de los Titanes y es quizá por esta razón que Urano llamó a sus hijos Titanes, en griego Τιτᾶνες que significa los que abusan pues habían planeado fríamente vencer a su padre.
Pero este acto se repetiría y Cronos sería a su vez, destronado por su hijo Zeus (rey de los dioses del Olimpo) en lo que se conoce como la Titanomaquia o la “Guerra de los Titanes” que duró 11 años y fue librada entre los Titanes desde el monte Otris y los Olímpicos desde el monte Olimpo.
Cuenta el mito que Cronos, temeroso de que sus hijos lo derrotaran como él lo hizo con su padre Urano, comenzó a devorarlos; sin embargo, Rea, aconsejada por Gea, decidió mantener con vida al más joven de sus hijos así que envolvió una roca en pañales y se la dio a Cronos, haciéndole creer que era Zeus. Cuando Zeus creció, ayudado por Gea liberó a sus hermanos del vientre de Cronos, liberó a los cíclopes y a los hecatónquiros y todos lucharon contra los titanes.
Cuando Zeus y sus hermanos derrocaron a los titanes, los enviaron al Tártaro; algunos de los Titanes que habían permanecido neutrales en la lucha no recibieron ningún castigo, tal es el caso de Ocáno y sus 6 hermanas.
Se dice también que de la primera generación de titanes, nacieron otros (aunque no siempre se les reconocía como titanes), como las ninfas oceánides que eran hijas de los titanes Océano y Tetis; Asteria, que era hija de Ceo y Febe; Atlas, hijo del titán Jápeto y la ninfa Clímene; Prometeo, hijo del titán Jápeto y de la oceanide Climene, etc.